Fondata nel 1982, la rivista rifiuta ogni impostazione ideologica e persegue il rigore della ricerca, nel confronto con le novità tematiche e metodologiche della storiografia internazionale.
Altro elemento caraterizzante è la periodizzazione scelta.
Reagendo alla riduzione della storia contemporanea alla storia del '900, la rivista individua le radici del mondo contemporaneo nei grandi processi economici, sociali, politici e culturali avviati alla fine del XVIII secolo dalla Rivoluzione industriale inglese e dalla Rivoluzione francese.
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